San Francisco bezit een van de oudste prides die er bestaan. Dat zal misschien niet echt verbazen in de meest progressieve stad van de Verenigde Staten, maar toch is New York City de bakermat van de LGBT-parades. Op 28 juni 1969 braken daar de zogeheten Stonewall-rellen uit in de wijk Greenwich Village. Homo’s lesbiennes en travestieten waren de jarenlange pesterijen en vernederingen van de politie al veel langer zat, maar toen homobar Stonewall Inn zou worden ontruimd, sloegen de getergde LGBT’ers terug. Het gevolg was niet alleen rellen in de Village, maar ook een definitieve omslag in de emancipatiestrijd van LGBT’ers overal in de westerse wereld. Precies een jaar later, op 28 juni 1970, werden er in New York, Chicago, Los Angeles en San Francisco pride-marsen georganiseerd ter herdenking van de Stonewall-rellen. Vanaf nu was welke geaardheid dan ook, iets om trots op te zijn en ook iets om volop te laten zien. De tegenwoordig wereldwijde prides waren geboren, waarbij uiteraard het vooruitstrevende San Francisco zich ieder jaar van haar beste kant laat zien.
LGBT-vriendelijke stad
Hoewel de Amsterdamse pride natuurlijk de mooiste blijft met de unieke tocht door de grachten, is ook de parade van San Francisco een topper. De optocht die door Market Street gaat, is er één die precies past bij de LGBT-vriendelijke stad die San Francisco onmiskenbaar is. Een kenmerkend onderdeel van de SF-pride is bijvoorbeeld dat veel bedrijven uit de stad een afvaardiging sturen om aan de parade mee te doen en te sponsoren. Van Apple en Amazon tot aan United Airlines en Wells Fargo, iedere onderneming die er toe doet in de stad, loopt mee en financiert het evenement. Net zo hartverwarmend is de groep van honderden vooral heterodeelnemers, die zich hebben verenigd als ouders, familie en vrienden van homo’s en lesbiennes. Maar daarnaast zijn er natuurlijk talloze paradepaardjes (in totaal doen er meer dan 270 afzonderlijke groepen mee) die meedoen om er een kleurrijk feest van te maken. Traditioneel aangevoerd door honderden motorrijders van de Dikes on Bykes, lopen of rijden duizenden uitbundig uitgedoste LGTB’ers door de stad, bewonderd en aangemoedigd door minstens net zo veel vrolijke toeschouwers.
Festival
San Francisco slaagt er ieder jaar weer in om een imposante parade af te leveren, maar heeft de pride in de loop der jaren ook verbreed tot een meerdaags festivalachtig evenement. Wie zin heeft kan zich twee dagen lang vermaken in de stad met van alles en nog wat. Er zijn dan ook een flink aantal podia in de stad waar volop entertainment plaatsvindt, naast natuurlijk de nodige gastsprekers. Zo zijn er bij de Faerie Freedom Village optredens en dj’s, net als bij Club21/BNB International Stage en The Global Village. Muziek is er voor alle smaken, of dat nou Hip Hop, House, Latin of Top 40 is. Bij de City Hall is er zondagsmiddags een VIP-party waar ook niet-belangrijke mensen naar toe kunnen voor lekker eten en muziek. En dat is nog maar een greep uit het aanbod van de San Francisco Pride. Toch blijft het belangrijkste onderdeel natuurlijk de parade die dit jaar op 24 juni weer duizenden op de been brengt. Een parade vol met uitbundige LGTB’ers en hetero’s die samen vieren hoe leuk het leven kan zijn, ongeacht je geaardheid. En zo hoort het ook gewoon.
Foto’s: Shutterstock