“We heten natuurlijk niet voor niets Twinsburg”, zullen de organisatoren van de allereerste Twins Days vast hebben gedacht. “Laten we daar dan ook maar wat mee doen!” Het stadje Twinsburg in Ohio heeft het er ieder jaar wat druk mee in de maand augustus. De Tweelingendagen staan dan weer op het programma en dat betekent een enorm hectische periode voor het stadje van nauwelijks twintigduizend inwoners. Gelukkig is de economische impact die het evenement veroorzaakt voor Twinsburg niet te onderschatten. Voeg daarbij toe dat dit doorsneestadje in Ohio dankzij het Twins Days Festival is ontsnapt aan de anonimiteit, en iedereen begrijpt dat dit evenement in meerdere opzichten een voltreffer is.
Aaron en Moses
Het ontstaan van Twins Days is inderdaad ontleend aan de naam van het stadje. Twinsburg werd gesticht in 1817, waarna in 1819 de opmerkelijke tweeling Aaron en Moses Wilcox zich vestigde in het gehucht, dat toen nog Millsville heette. Ook toen was blijkbaar alles al te koop voor geld, want de Wilcox-broers kochten simpelweg de naam voor het dorp. Ze schonken Millsville gewoon een plein en een schooltje, op voorwaarde dat het dorp vanaf dat moment Twinsburg zou gaan heten. Het leven van de tweelingbroers zou verder nog meer curiositeiten bevatten, want Aaron en Moses trouwden twee zusters, hadden beide evenveel kinderen, deelden als zakenpartners al hun bezittingen en stierven op dezelfde dag vlak na elkaar. Dat ze daarna bij elkaar in één graf werden begraven, sprak bijna voor zich.
Tweelingendagen
De allereerste Twins Days dateert van 1976 en dat heeft weer alles te maken met de viering van het tweehonderdjarige bestaan van de Verenigde Staten. In heel het land vonden in dat jaar allerlei festiviteiten plaats en een aantal Twinsburgers vond dat hun stadje natuurlijk niet kon achterblijven. Een zekere Charles R. DeHaven, kwam in het feestjaar 1976 als eerste met het idee voor een tweelingenevenement. De beste man, die baas was van de voormalige drogisterijketen Revco (hoofdkwartier destijds in Twinsburg), kon toen nog niet weten hoe briljant zijn idee was. Want trok de eerste aflevering van Twins Days nog maar 37 tweelingen naar Ohio, dat zou in rap tempo veranderen. Tien jaar later wisten al meer dan duizend tweelingen (en overigens ook meerlingen) de weg naar Twinsburg te vinden. Tegenwoordig komen meer dan tweeduizend tweelingen Twins Days vieren, waarbij de deelnemers van over de hele wereld komen. Kortom, wat begon als een klein feestje voor Amerika’s verjaardag, groeide uit tot een groot internationaal evenement.
Parade
Het festival zelf bestaat uit een aantal vaste onderdelen, met eigenlijk maar één ongeschreven regel: iedere tweeling komt verkleed in identieke kostuums. Verder is het vooral veel vrijheid en blijheid en elkaar ontmoeten. Traditioneel vinden ook ieder jaar een aantal activiteiten plaats, waar tweelingen al dan niet aan mee kunnen doen. Zo zijn er wedstrijden ‘meest op elkaar lijken’ en ‘minst op elkaar lijken’, talentenshows en natuurlijk de jaarlijkse Double Take Parade. Tijdens deze kleurrijke optocht lopen honderden verkleedde tweelingen van het stadsplein (die van de Wilcox-broers) via Ravenna Road naar het festivalterrein. De parade is het jaarlijkse hoogtepunt van de Tweelingendagen en trekt dan ook horden toeschouwers. Die zich ieder jaar weer verbazen over al die ‘twee druppels water’.
Foto’s: Kennth Sponsler, Shutterstock