Wie de Zwarte Cross in Lichtenvoorde een beetje kent, weet dat er onder hardcore motorfans soms rare dingen gebeuren. Waar rubber smeult en benzinedampen en classic rock de avondlucht vullen, gelden andere wetten en is alles ineens mogelijk. Ronkende motoren, soepel leer en niets dan open weg onder je kont doet immers iets met een mens, het valt niet te ontkennen. In de Black Hills in South Dakota komt diezelfde passie voor vrijheid traditioneel rond de eerste week van augustus tot een ziedend kookpunt. Welkom op de Sturgis Motorcycle Rally.
Jackpine Gypsies
Het vriendelijke plaatsje Sturgis is een fijn, gemoedelijk thuis voor zo’n 6.600 inwoners, die er genieten van de rust en de schitterende omgeving van de Northern Black Hills. In dit deel van South Dakota kronkelen honderden kilometers aan highways en byways omhoog en omlaag langs bos en berg; een waar walhalla voor iedereen die zijn pk’s het liefst met de kop in de wind over het asfalt laat gieren. Dacht ook de motorclub Jackpine Gypsies, die in 1938 voor het eerst een rally met rides en stunts organiseerden rond de ‘echte’ race, de Black Hills Classic. Ze zouden er de Motorcycle Hall of Fame mee halen: die kleinschalige rally is inmiddels uitgegroeid tot een kolossale motorextravaganza van zes dagen met alles wat onze lieve Heer Harley Davidson voor ogen had toen hij voor de eerste keer met zijn machine de weg opdraaide.
Droomroadtrip
Met Badlands National Park, Mount Rushmore, Deadwood en Crazy Horse Memorial binnen handbereik kun je hier sowieso makkelijk een volle week rondscheuren, maar de echte motorgek boekt deze droomroadtrip het beste in augustus. Vroeg, want de Sturgis Motorcycle Rally trekt jaarlijks meer dan vierhonderdduizend mensen en de schaarse hotels in de wijde omgeving barsten al rond januari virtueel uit hun voegen – ondanks het feit dat de prijzen tijdens de rally gemiddeld met driehonderd procent stijgen. De echte roadhog laat de hotels lekker links liggen en zorgt voor een plek op de onnavolgbare Buffalo Chip Campground, hét epicentrum van de rally. Hier kampeer je gebroederlijk samen met ongeveer 25.000 motorfans en worden je ruige, down ‘n dirty avonturen elke avond omlijst door topbands uit heden en verleden, zoals Slash, Boston en Skid Row dat afgelopen augustus deden. Overdag haal je je hart op aan diverse rides, stuntshows en de meest schitterende bikes van het land; overwegend Harley Davidsons natuurlijk.
Wat er ’s nachts allemaal kan gebeuren, laten we het beste in het midden. Whatever happens in Sturgis, en zo. In de wetenschap dat je hier op drie keer gas geven zit van The Full Throttle, de grootste en gruizigste bikerbar ter wereld, zegt al genoeg. Get your motor running.
Foto’s: Shutterstock