In Nederland en België hebben we een aantal mooie stadions, maar deze verbleken in hun totaliteit wanneer we het over Fenway Park hebben, dat in Boston staat. Een majestueuze sportarena en een eeuwenoud instituut; een stadion, waar de nostalgie van de muren druipt.
Gloednieuwe sportarena
We schrijven het jaar 1911 wanneer John I. Taylor, op dat moment eigenaar van honkbalploeg Boston Red Sox, besluit om een nieuw stadion te bouwen. Het toenmalige stadion voldeed niet aan de eisen van de brandweer, maar zeker ook niet aan zijn eigen eisen. Hij begon te bouwen in de wijk Fenway. En na een jaar – Taylor had inmiddels de ploeg verkocht om de bouw te kunnen bekostigen – stond er een stadion, dat plaatsbood aan 27.000 toeschouwers. Op 20 april 1912 kon de eerste competitiewedstrijd gespeeld worden, de Boston Red Sox tegen de New York Highlanders. De kranten zouden vol hebben gestaan met het nieuws van deze wedstrijd in de gloednieuwe sportarena in Boston, ware het niet dat enkele dagen eerder de Titanic naar de bodem van de oceaan was gezonken.
Verschillende sportteams
In de historie van de sportarena is er een aardig aantal sportteams geweest, die bezit hebben genomen van het stadion, met honkbalploeg Boston Red Sox als rode lijn. Maar ook American Football-ploegen, zoals de Boston Redskins, Shamrocks, Yanks en Patriots, hebben in een ver verleden in Fenway Park gespeeld. Zelfs de voetbalclub de Boston Beacons heeft een seizoen afgewerkt op de grasmat van het stadion. Sterker nog: zelfs de ijshockeyclub de Boston Bruins heeft er een wedstrijd gespeeld. Je kunt dus zeker zeggen dat Fenway Park meer is dan een honkbalstadion.
Vol met historie
Op dit moment is Fenway Park een van kleinste honkbalstadions van Amerika, met een capaciteit van rond de 37.000 toeschouwers. Maar tegelijkertijd is Fenway Park ook een van de meest geliefde sportparken van het land. Het heeft een sfeer die bijna nergens anders beleefd kan worden. Wanneer je in het stadion zit, waan je je weer in de jaren tien van de vorige eeuw. Fenway Park kent een intimiteit, waarbij je het gevoel krijgt dat het publiek één is met elkaar. Door de jaren heen zijn er wat veranderingen geweest aan het stadion, maar de identiteit van het park is nooit verdwenen: hier kun je lekker sport kijken. Zo simpel kan het zijn. Fenway Park is een plek vol historie. Elk deel van het stadion heeft zo zijn eigen geschiedenis. Zo heb je de Green Monster, een elf meter hoge groene muur, die de linkerkant van het veld afbakent. Het is verschrikkelijk knap om daar als honkballer overheen te slaan. Sterker nog, de Green Monster is de hoogste muur in de Major League Baseball. En zo zijn er nog wel meer zaken die Fenway Park zo bijzonder maken.
Heilige grond
In 1999 maakte de toenmalige eigenaar plannen om een nieuw stadion te bouwen ter vervanging van Fenway Park. Dat had hij beter niet kunnen doen, want Boston sprong in het geweer en protesteerde massaal. Fenway Park is volgens hen heilige grond, daar moet je niet aan komen. Er werd van de plannen afgezien en Fenway Park werd gerenoveerd. In 2011 werden de renovaties afgerond en het stadion kan nu nog vijftig jaar mee, althans volgens de beheerders van het stadion. En wat zou het mooi zijn als dat ook zou gebeuren, want Fenway Park is met recht een van de mooiste stadions ter wereld.
Foto’s: Shutterstock