Nieuw boek: Dit verhaal kan je leven redden

Auteur: Tiffany Crum
[vertaling Maya Denneman]

‘Is hij haar beste vriend of haar moordenaar?’ Wie het antwoord op deze vraag wil weten, kan het beste de agenda erbij pakken. Want vanaf de eerste bladzijde is Tiffany Crums debuut adembenemend spannend. Wegleggen is geen optie, voordat het antwoord op deze whowhywherehowdunit duidelijk is. Dus pak die agenda, blok die tijd en open dan pas Dit verhaal kan je leven redden.

The Golden State
Dit verhaal kan je leven redden is een thriller van de hand van de in Atlanta, Georgia wonende Tiffany Crum. Crum doopte haar pen in de inkt van de filmindustrie van The Golden State. Een industrie waarin ze jarenlang werkzaam was. Het resultaat is een filmisch geschreven boek, waar de lezer door een onzichtbare hand wordt ingetrokken om meegesleurd te worden richting het plot. Crums vlotte schrijfstijl voert je door de straten van LA’s Mount Washington-buurt. En net als die straten, meandert het verhaal op aangrijpende wijze richting een hoogtepunt.

Nederlandse gemeenschap
Crum heeft Nederlandse wortels lezen we in het nawoord van haar boek. Gevraagd naar hoe dat zit en of dit haar de blik van een buitenstaander geeft op de Amerikaanse maatschappij, antwoord de schrijfster: “Hoewel ik volledig Nederlands ben qua afkomst, ben ik geboren in Californië en opgegroeid in een Nederlandse gemeenschap die functioneerde als een klein cultureel eiland. Mijn meisjesnaam is Van Wyhe (oorspronkelijk gespeld als Van Wijhe), en ongeveer 90 procent van mijn klasgenoten had een achternaam die begon met Van of De. Iedereen van mijn generatie sprak Engels, maar sociaal gezien was de wereld nog vrij klein en de meeste van mijn leeftijdsgenoten trouwden binnen de Nederlandse gemeenschap. Ik niet, dus hoewel ik niet kan spreken over wonen in het buitenland, heb ik wel een uniek perspectief op het verlaten van een geïsoleerde gemeenschap en het bekijken ervan van buitenaf.”

Podcast
Een boek dat zich afspeelt in Amerika, voert de lezer in gedachten langs oude en, wanneer er zoals in Dit verhaal kan je leven redden lokale tips voorbijkomen, toekomstige herinneringen. Geheel onverwacht belanden we zo tijdens het lezen in het Monterey Bay Aquarium. Niet omdat dit voorkomt in Crums werk, maar omdat de hoofdpersonen Joy en Benny samen een podcast maken waarin ze het hebben over een ‘aasbal’. In de podcast, die dezelfde naam draagt als de titel van het boek, dagen Joy en Benny elkaar om de beurt uit om zichzelf te redden uit een levensbedreigende situatie. Eentje die uit het echte leven is gegrepen: “Stel je kajakt langs de kust op de Stille Oceaan. Het is een warme herfstdag. Wolkeloze hemel. Glinsterend water. Je werkt je in het zweet. Het leven is goed. Dan slingeren zich plotseling tientallen sardientjes je boot in…Je bent boven op een aasbal gepeddeld…Een enorme kaak opent zich, je valt uit je boot… recht in de gapende bek van een vijftien meter lang zoogdier. Wat doe je?” We denken terug aan het cilindervormige aquarium in Monterey waarin een zilveren film van honderden, zo niet duizenden sardines rondjes draaiden. Het is een herinnering die een kleine glimlach tevoorschijn tovert. Eentje die groter wordt, wanneer we vanuit het geheugen terug het boek induiken om onszelf terug te vinden in de bek van een bultrug.

Memory
De vorm waarin Tiffany Crum haar debuut heeft gegoten, is die van een steeds veranderend perspectief waarin verteller en tijd continue wisselen. Als lezer verzamel je – zeker in het begin – puzzelstukjes. Puzzelstukjes die ook nog eens als in het spel Memory worden omgedraaid na het oppakken. Al snel kom je in een ritme. Vallen de stukjes in elkaar. Begint zich een beeld te vormen. Een beeld dat nog geen betekenis heeft. Crums whowhywherehowdunit geeft je alle ruimte om zelf de opzettelijk wit gelaten vlekken op de kaart van het verhaal in te kleuren. En zo word je als lezer als een vis aan de haak geslagen, door het boek getrokken om pas wanneer je boven het water komt, te zien waar je bent beland.

LA als canvas

Voor wie naast lezen van reizen houdt, heeft Tiffany Crums allemaal snoepjes verstopt in Dit verhaal kan je leven redden. Wat te denken van de laatste rustplaats van sterren als Judy Garland (Wizard of Oz) en Rudolph Valentino (The Four Horsemen of the Apocalypse), Hollywood Forever Cemetery, waar je ook films kunt kijken, concerten kunt bezoeken en yoga kunt beoefenen? Hiken in Runyon Canyon? De margarita’s van El Coyote? Wie tussen de regels doorleest, ontdekt een soort Lonely Planet LA.

Schepping
Naast een origineel en spannend geschreven ‘Wie heeft wat, waarom, waar en hoe gedaan?’, is Dit verhaal kan je leven redden ook een boek over liefde. Liefde voor de stad Los Angeles. Liefde voor taal als er bijvoorbeeld over ‘Satans adem’ wordt gesproken wanneer het over bosbranden gaat. Liefde voor film en podcasts, maar boven alles, liefde tussen mensen. Mensen die elkaar leren kennen in de snelkookpan van een gezamenlijk koortsweekend in bed. Mensen die hun gevoel afpellen al was het een Matroesjkapop waar een gebroken hart zich in de kern heeft genesteld. Mensen die elkaar deelgenoot maken van hun wederzijdse gevoelens, maar toch op een of andere manier allebei blijven opereren aan de andere kant van een eenzijdige spiegel. Mensen die elkaar voor het eerst ontmoeten en niet in zes dagen, maar in zes woorden hun eigen wereld scheppen: “Hij krabde aan zijn baard en zei: ‘Daar ben je.’ ‘Daar ben ik’, mompelde ik terug.”

Uitgeverij De Boekerij. ISBN Paperback 978-90-492-0673-4. € 22,99. ISBN E-book 978-94-023-2823-3. € 11,99. www.boekerij.nl