De Super Bowl is het jaarlijkse evenement waarin de twee beste American Football-ploegen van het land het tegen elkaar opnemen. Maar eigenlijk gaat de Super Bowl om meer dan American Football alleen. Kerken gaan ervoor dicht, bedrijven knokken om reclametijd en artiesten popelen om op te treden.
Meer dan sport
De Super Bowl gaat dus om veel meer dan alleen de sport. Bedrijven grijpen het evenement aan om zichzelf voor het voetlicht te zetten. Dat begon pas eigenlijk vanaf 1984, toen Apple met een legendarische reclame voor de Macintosch-computer, het product een vliegende start gaf. Sindsdien is het knokken om wat zendtijd. Om tegenwoordig reclame te kunnen maken, moeten bedrijven dan ook diep in de buidel tasten. Wat heet, voor dertig seconden reclame moet men miljoenen dollars aftikken. Maar dan heb je ook wat, want het evenement is jaarlijks de bestbekeken sportuitzending van Noord-Amerika.
Eten en drinken
Veel Amerikanen nemen ook vrij op de dag van de Super Bowl, ook wel Super Bowl Sunday genoemd. Dan gaat iedereen voor de televisie zitten met familie en vrienden om de wedstrijd te kijken. Dit gaat natuurlijk gepaard met eten en drinken voor de hele groep. Het liefst kippenvleugeltjes en pizza gecombineerd met goedgevulde glazen bier. Super Bowl Sunday is daardoor dan ook een dag waarop supermarkten goede zaken doen. Sterker nog: Thanksgivingis de enige dag van het jaar waarop er meer gegeten wordt.
Artiesten
Bedrijven laten zich dus graag zien tijdens de Super Bowl, maar ook artiesten staan graag in het middelpunt van de belangstelling. Dat begint al voordat de wedstrijd echt begint. Volgens goed gebruik wordt namelijk voor aanvang van een sportwedstrijd het volkslied gezongen. En wie kan dat beter doen dan een beroemde zanger(es)?
Tijdens de rust zijn er de zogeheten halftime shows van ongeveer een half uur. Tot het jaar 1993 waren het vooral marching bands die optraden. In 1991 en 1992 waren er met de boyband New Kids on The Block en Gloria Estefan artiesten van wereldformaat aangetrokken, maar in 1993 barstte het spektakel pas echt los. Toen kwam namelijk Michael Jackson, The King of Pop. Met een fenomenaal optreden vulde hij de dertig minuten durende rust. Hij was tot dan toe de enige artiest die solo mocht optreden tijdens de pauze. De organisatie van de Super Bowl wilde op deze manier kijkers blijven trekken als het spel niet aan de gang was. En dat is gelukt.
Nipplegate
Net als met het volkslied zijn ook deze shows niet allemaal zonder horten en stoten verlopen. In 2004 ontstond er een grote rel tijdens de show van Janet Jackson en Justin Timberlake. Bij het laatste liedje, Rock your Body, trok Timberlake (al dan niet per ongeluk) een borststuk van het kostuum van Jackson. Hierdoor was voor een halve seconde de tepel van Jackson’s rechterborst te zien. Schande, vonden de Amerikanen en de klachten stroomden binnen. Het incident werd aangegrepen om te laten zien dat seks tegenwoordig een te grote rol speelde in het land. Muziekzender MTV, die de show produceerde, mag als gevolg van dit incident geen halftime shows meer produceren. Nipplegate was geboren.
Maar halftime shows kunnen zeker ook mooie momenten opleveren. Het meest sprekende voorbeeld hiervan is het optreden van de Ierse rockband U2 in 2002, een halfjaar na de aanslagen op de Twin Towers. Tijdens het nummer Where the streets have no name was er op een groot scherm de namen van de mensen te lezen die waren gedood tijdens de aanslag. De Super Bowl. Altijd goed dus voor discussie, maar ook voor ontroerende momenten. Een evenement met een historie, die de Amerikanen koesteren. Het is dan ook echt zoveel meer dan slechts een wedstrijd.
Foto’s: Shutterstock