Butte, Montana is een 35.000 inwoners tellende stad die tegenwoordig bekend is om het graf van stuntman Evel Knievel (wiens zoon Robbie onlangs overleed), een 25 meter hoog Mariabeeld dat luistert naar de naam Our Lady of the Rockies en het meest giftige meer ter wereld; de Berkeley Pit. Het is een stad die het de afgelopen decennia zwaar heeft gehad.
Ruim een eeuw geleden lag Butte er heel anders bij. De Richest Hill on Earth bruiste, het was de grootste woonplaats tussen Chicago en San Francisco. Een mijl hoog gelegen en een mijl diep gegraven, de 100.000 inwoners waren na goud en zilver, begonnen aan het mijnen van koper.
Twee oorlogen en de stormachtige opkomst van het met koperdraden geweven elektriciteitsnet later, schitterde Butte als de sterren op het iconische pak van Knievel. Maar de mijnen raakten uitgeput. De glans verdween. Butte veranderde in een doffe stad die anno 2023 langzaam weer lichtjes in de ogen krijgt…
Foto’s: www.journeylism.nl