ls je op de Interstate 94 van Fargo naar Bismarck rijdt is deze bijzondere plek zeker een uitstapje waard. Het Ronald Reagan Minuteman Missile State Historic Site vertelt het verhaal over de Koude Oorlog in de Verenigde staten en de rol die o.a. North Dakota daarin speelde. Eigenlijk zijn het twee sites, de Oscar-Zero Missile Alert Facility en de November-33 Launch Facility. Dit zijn overblijfselen van de 321st Missile Wing, een cluster van intercontinentale lanceerplaatsen voor ballistische raketten. Deze raketten waren (en zijn nog steeds!) verspreid over de grote vlaktes in het noorden van het land. Ronald Reagan Minuteman is het laatste lanceercontrolecentrum dat nog volledig intact is.
Ooit topgeheim en zwaar bewaakt, is het nu open voor bezoekers. En een bezoek om niet snel te vergeten. In de bovengrondse faciliteiten waan je je werkelijk in de jaren 80. Na een afdaling van 15 meter naar beneden, krijgen bezoekers een rondleiding door de ruimte waar de knoppen werden gedraaid om de raketten te lanceren. Uiteraard begeleid door Amerikaanse gidsen met uitzonderlijk veel kennis en passie. Ook vertellen zij over hoe de facilitaire managers, veiligheidstroepen, onderhoudsteams en koks die daar hun dagelijks leven leefden. Een explosiedeur van 13 ton openen? Probeer het hier.
Foto’s: North Dakota Tourism